Las fábricas de hielo más comunes son las de hielo comestible y las de hielo industrial. Para la selección de una planta de hielo se deben considerar muchos factores, tales como: costo de inversión, costo de operación, costo de mantenimiento, suministro de agua y preferencia por el tipo de hielo. Los fabricantes de hielo deben diseñar y fabricar cubitos de hielo que puedan satisfacer las necesidades del mercado local con los equipos existentes. Ya sea una fábrica de hielo nueva o una antigua, sólo controlando los costos más bajos podrán ser más competitivas en el mercado local de fabricación de hielo.